O vírus Ebola é um vírus envolto que causa a doença viral Ebola (EVD). Aparecendo pela primeira vez em 1976, os surtos até agora só ocorreram na África. A forma como o vírus aparece não está firmemente definida, porém, as melhores evidências até o momento sugerem que o vírus vive em morcegos frugívoros. O contato com um animal infectado (uma mordida ou contato com secreções corporais ou órgãos) causa a transmissão inicial dos animais para as pessoas. A transmissão entre humanos pode ocorrer através do contato direto com o sangue ou fluidos corporais de uma pessoa infectada, ou contato direto com objetos que tenham sido contaminados com secreções infectadas. O vírus entra no corpo através da pele fraturada ou membranas mucosas.
Transmissão
Não se acredita que o EVD seja transmitido pelo ar, água ou alimentos cozidos. Acredita-se que o consumo de leite não pasteurizado, carne crua ou órgãos crus de um animal infectado seja uma fonte potencial de infecção para as pessoas. Todos os alimentos (especialmente a carne) devem ser cuidadosamente cozidos para evitar qualquer risco de transmissão. Os surtos anteriores de EVD se espalharam para a família, amigos e profissionais da saúde que cuidaram das pessoas infectadas. Acredita-se que a transmissão ocorra através do contato próximo com secreções de infecção ao cuidar de uma pessoa doente ou ao manusear o corpo após a morte, causando exposição semelhante a fluidos corporais infectados.
Acredita-se que a transmissão de humano para humano ocorra através de:
- Contato com sangue ou secreções de uma pessoa infectada (contato direto) enquanto uma pessoa infectada está viva, ou após a morte
- Exposição a agulhas, ataduras, roupas ou outros objetos infectados (contato indireto) no ambiente
Contágio
Enquanto uma pessoa infectada deve ter sintomas de EVD para ser contagiosa, as pessoas que se recuperam de EVD ainda podem transmitir o vírus Ebola por um período de tempo desconhecido através de fluidos corporais após os sintomas terem desaparecido. As pessoas são consideradas infecciosas desde que seu sangue ou fluidos corporais contenham o vírus, o que pode durar até 8 semanas com base em evidências limitadas de surtos anteriores.